Рак щитовидной железы развивается из аденомы, диффузной или очаговой гиперплазии, а также из нормальной паренхимы.

Согласно Международной классификации ВОЗ, различают следующие гистологические формы рака щитовидной железы:

• фолликулярный;
• папиллярный;
• плоскоклеточный;
• недифференцированный:
  • а) веретеноклеточный;
  • б) гигантоклеточный;
  • в) мелкоклеточный;
• медуллярный.

Фолликулярный рак щитовидной железы

Опухоль встречается чаще всего у женщин в возрасте 60—80 лет. Может прорастать в кровеносные сосуды.

При микроскопическом исследовании пунктата опухоли обнаруживаются опухолевые клетки средней величины со слабо выраженным полиморфизмом. Располагаются они преимущественно в виде комплексов, напоминающие по структуре фолликулы. Несмотря на резко выраженную атипию ядер, цитоплазма клеток сохраняет особенности, характерные для фолликулярных клеток: значительную ширину, неровные контуры, розоватый цвет и вакуолизацию цитоплазмы. В клетках этой опухоли часто наблюдаются включения коллоида в виде пузырьков различной величины, заполненных розоватым содержимым.

Коллоид может располагаться и внеклеточно в виде гомогенных масс в фолликулах или волокнистой субстанции вне их. Симпласты отсутствуют. Для рака щитовидной железы характерно появление многоядерных клеток. Иногда на железистых комплексах из раковых клеток можно обнаружить псаммозные тельца. Наличие их в цитологических препаратах является важным признаком фолликулярного рака щитовидной железы.

Папиллярный рак щитовидной железы

Папиллярный рак — опухоль, наиболее часто встречающаяся среди злокачественных образований щитовидной железы. Субстрат опухоли может состоять из фолликулярных A-клеток, B-клеток или из тех и других одновременно.

Чаще всего наблюдается папиллярный рак из A-клеток.

Цитологическая диагностика папиллярного рака нередко представляет значительные трудности, так как клетки опухоли в основном мономорфные, средней величины, кубической или цилиндрической формы.

Ядра клеток крупные, имеют неровные зазубренные контуры, часто гипохромные, некоторые из них содержат одно-два ядрышка. В светлоокрашенных ядрах структура хроматина нередко грубая, глыбчатая или в виде коротких палочек. Цитоплазма окружает ядро небольшим ободком, окрашивается с различной интенсивностью и может иметь слегка пенистый вид. Края ее четко контурируются.

Располагаются клетки чаще всего в виде папиллярных структур, нередко с признаками атипии.

Местами расположение клеток в папиллярных структурах двухрядное.

Особенностями цитологической картины папиллярного рака является наличие внутриядерной инвагинации цитоплазмы (внутриядерных вакуолей), а также обширных синцитиев без четких границ между клетками (напоминающих гигантские многоядерные клетки) и симпластов  с большим числом хаотично расположенных ядер.

Нередко в таких структурах выявляются короткие или длинные выступы цитоплазмы в виде вытянутых отростков. Количество ядер в них может колебаться от 2—3 до 15—20 и более. Ядра одинакового среднего размера, округлой или овальной формы, окрашиваются в красновато-фиолетовые тона. Контуры ядер четкие, ровные, хроматин в виде компактно расположенных мелких точек. Могут обнаруживаться мелкие одиночные ядрышки. Ядра располагаются хаотично по всей площади симпласта или концентрируются у одного из полюсов. Цитоплазма слегка зернистая или пенистая, с четкими контурами, окрашивается в светло-голубые тона, иногда с розоватым оттенком. Могут встречаться и единичные фолликулярные структуры. Нередко обнаруживаются псаммозные тельца. Изредка в пунктате опухоли наблюдаются участки плоскоклеточной метаплазии в виде концентрически расположенных гнезд плоского эпителия и роговых «жемчужин».

Медуллярный рак щитовидной железы — Солидный рак с амилоидозом стромы

Развивается из C-клеток. В пунктате обнаруживаются амилоид (окрашивающийся по Паппенгейму, в отличие от коллоида, в синевато-фиолетовый, голубоватый или желтовато-зеленоватый цвет) и клетки рака округлой, овальной или веретенообразной формы или всех указанных форм одновременно. Ядра гиперхромные. Встречаются двух- и многоядерные клетки. Располагаются клетки разрозненно, образуя солидные поля, иногда они формируют псевдофолликулярные или псевдопапиллярные структуры.

Плоскоклеточный рак и саркома щитовидной железы

Плоскоклеточный рак и саркома (первичные и метастатические) ничем не отличаются по структуре от таких же опухолей другой локализации.

Недифференцированный рак щитовидной железы

Различают мелкоклеточную, гигантоклеточную и веретеноклеточную формы недифференцированного рака щитовидной железы.

Мелкоклеточный рак щитовидной железы

При мелкоклеточном раке в пунктате обнаруживаются мелкие лимфоцитоподобные клетки с ядром, занимающим почти всю клетку, и узким ободком цитоплазмы. Эту форму рака необходимо дифференцировать с лимфосаркомой и ангиосаркомой. Тесные, как бы сцементированные, группы клеток, располагающиеся в виде фасеток, присущи недифференцированному мелкоклеточному раку.

Гигантоклеточный рак щитовидной железы

Гигантоклеточный рак характеризуется наличием крупных и гигантских клеток округлой или неправильной формы. В окрашенных препаратах ядра клеток светлые или гиперхромные, больших размеров, с мелкоглыбчатым, тяжистым, местами кольцевидным (в виде спила дерева) расположением хроматина. Содержат одно или несколько ядрышек. Цитоплазма клеток обильная, с четкими фестончатыми контурами, содержит секреторные вакуоли различной величины и формы, окрашенные в розовато-красный цвет. Наличие крупных вакуолей придает клетке пузырьковидность. Располагаются клетки разрозненно или в виде обширных однослойных скоплений.

Веретеноклеточный рак щитовидной железы

Веретеноклеточный рак встречается редко. Характеризуется наличием в пунктате веретенообразных клеток с большим удлиненным ядром (овальным, палочкообразным и др.), содержащим ядрышки. Цитоплазма более выражена по полюсам клетки. Чаще всего веретеноклеточный недифференцированный рак сочетается с гигантоклеточным.

Рак из клеток Асканази (B-клеток)

При микроскопическом исследовании пунктата опухоли в препарате обнаруживаются крупные и гигантские клетки различной формы с большими и гигантскими, преимущественно округлыми ядрами. Могут встречаться к многоядерные клетки. Цитоплазма опухолевых клеток светлая, слегка пенистая и как бы раздутая из-за большого количества розоватой зернистости разной величины, заполняющей клетку и оттесняющей ядро к периферии.